เครื่องบินมีโอกาสจะถูกฟ้าผ่าได้หรือไม่ ?

เครื่องบินอาจถูกฟ้าผ่าได้ทั้งขณะที่บินอยู่ระหว่างชั้นเมฆหรือกำลังจะบินขึ้นจากพื้นดิน  โอกาสถูกฟ้าผ่าจะพบได้บ่อยที่สุดในระดับต่ำกว่า 5  กม.ลงมา  จากสถิติพบว่า  โดยเฉลี่ยแล้วเครื่องบินไอพ่นจะถูกฟ้าผ่าราว  10,000  ชั่วโมงบินต่อครั้ง

            ขณะที่เครื่องบินถูกฟ้าผ่านั้น  กระแสไฟฟ้าอาจวิ่งจากเมฆมายังส่วนหัวของเครื่องบิน  ผ่านด้านนอกของลำตัวเครื่องบินไปยังส่วนหางแล้วลงสู่พื้นดิน  หรืออาจผ่านมาที่ปีกด้านหนึ่งไหลผ่านตัวเครื่องบินไปยังปีกอีกด้านหนึ่งแล้วเคลื่อนที่เลยไป

            แต่หากกระแสไฟฟ้ารุนแรงมาก  อาจทำให้เกิดสนามแม่เหล็กรบกวนการทำงานของระบบอิเล็กทรอนิกส์และระบบไฟฟ้าภายในเครื่องบินได้

            เนื่องจากประจุไฟฟ้าจะไม่ไหลเข้าสู่ภายในตัวนำไฟฟ้า  ดังนั้น  กระแสไฟฟ้าจึงผ่านเปลือกนอกของเครื่องบินออกไป  โดยจะไม่ทำอันตรายต่อผู้โดยสารภายในเครื่องบิน

            การป้องกันอันตรายหรือลดโอกาสที่จะเกิดฟ้าผ่า  ทำได้โดยใช้สายล่อฟ้าหลายๆชุด  ติดตามลำตัวหรือปีกเครื่องบิน  และอาจใช้ตัวนำไฟฟ้าที่ดีเชื่อมหรือครอบด้านนอกของเครื่องบินส่วนที่เป็นตัวนำที่ไม่ดี  เพื่อทำให้กระแสไฟฟ้าไหลผ่านไปได้อย่างสะดวก  นอกจากนี้ยังมีการใช้วัสดุที่สามารถป้องกันสนามแม่เหล็กมาห่อหุ้มระบบอิเล็กทรอนิกส์ และระบบไฟฟ้าภายในเครื่องบินเอาไว้

            ที่จริงแล้วเครื่องบินถูกฟ้าผ่าได้  แต่มีโอกาสน้อยมากที่จะได้รับอันตราย ทั้งนี้เพราะมีวิธีการลดอันตราย  วิธีการดังกล่าวเป็นอย่างไร